Les cépages
Le Chardonnay
C'est le seul cépage donnant des raisins blancs planté en Champagne.
C'est le cépage de la finesse par excellence.
Précoce, il nécessite des sols légers. Sa sensibilité à la sécheresse et à la coulure le prédestinent naturellement aux grands terroirs bien exposés de la Côte des Blancs.
Son évolution lente en fait un complément idéal pour le vieillissement des vins.
Le Pinot Noir
C'est un cépage noir à pulpe blanche : le pressurage tel qu'il est pratiqué en Champagne lui permet de conserver la blancheur de son jus.
Le Pinot Noir, plus tardif que le Chardonnay, est cultivé sur plus du tiers (38%) de la Champagne.
Ses terroirs de prédilection sont la Montagne de Reims et le vignoble de l'Aube.
Il donne au vin des arômes de fruits rouges et apporte à l'assemblage du corps et de la puissance.
Le Meunier
Le Meunier qui couvre près de 34% des surfaces est un cépage plus rustique. Son nom vient de l'aspect farineux de ses feuilles.
Il est tardif, donc moins sensible aux gelées de printemps, et est adapté aux sols argileux de la Vallée de la Marne.
Ce cépage est souple et fruité, son bouquet est intense.
Il évolue plus rapidement dans le temps et donne au vin de la rondeur.
Autres cépages
Certains anciens cépages sont toujours autorisés en Champagne de nos jours; il s'agit de l'Arbanne, du Petit Meslier et du Pinot Blanc.
Mais leur culture en Champagne est très anecdotique puisqu'ils couvrent moins de 0,50% de la superficie plantée.
Champagne
Luc MOJARD